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Wahrscheinlichkeiten

Wie sehr Wahrscheinlichkeiten unser Leben beeinflussen

Wieso wir den ganzen Tag unbewusst wetten

Wir alle wetten den ganzen Tag, ohne es zu merken. Wirklich! Unser Gehirn tut das. Denn es prognostiziert permanent die Zukunft. Und häufig tappt es dabei im Halbdunkel, weil unklar ist, wie sich eine Situation weiterentwickelt. Dann unterlegt es verschiedene Einflussfaktoren mit Wahrscheinlichkeiten und wählt das Szenario aus, das am plausibelsten erscheint.

Ich weiß, an den Gedanken, dass das Gehirn nicht reagiert, sondern immer vorausschauend unseren Körper reguliert, muss man sich erst gewöhnen. Dazu ist es wichtig, ein bisschen etwas über Wahrscheinlichkeiten und Erwartungswerte zu wissen. Aber keine Sorge, mit ein paar Beispielen wird das (hoffentlich) nicht so trocken, wie annodazumal im Mathematikunterricht.

Ein paar Beispiele.

Mona wettet darauf, dass der Zug pünktlich abfährt. Deshalb verlässt sie das Haus nicht zwanzig Minuten früher. Tim wettet darauf, dass es nicht regnen wird und fährt mit dem Rennrad ohne Jacke los. Olaf wettet darauf, dass der Klimawandel ganz natürlich ist und man deswegen bedenkenlos weiter fossile Brennstoffe verheizen kann.

Natürlich kann der Zug pünktlich sein, Tim trocken bleiben und Olaf seinen Enkeln sagt: „Ich hab’s ja damals schon gewusst“.

Es ist aber auch nicht ganz unwahrscheinlich, dass die Deutsche Bahn mal wieder Verspätung hat, Tim klatschnass nach Hause kommt und Olaf von seinen Enkeln gedisst wird, weil er damals die Zeichen der Zeit nicht wahrhaben wollte.

Es liegt in der Natur der Dinge, dass wir die Zukunft nicht vorhersagen können. Wir können sie nur vorhersagen. Bei der Bahn kann Mona auf Statistiken und die Trends der letzten Monate und Jahre schauen. Tim hätte vielleicht doch auf die Regenwahrscheinlichkeit seiner Wetter-App achten sollen. Und Olaf hätte in den 2020er Jahren das Kreuzchen auf dem Wahlschein an der richtigen Stelle setzen können.

Das Prinzip ist immer dasselbe: Wir wissen nicht sicher, was geschehen wird. Wir müssen aber heute handeln. Dabei setzen wir nur selten Geld ein. Viel häufiger investieren wir Zeit, Aufmerksamkeit und Energie.

Manchmal setzen wir sogar unsere Gesundheit aufs Spiel. Wir wetten zum Beispiel darauf, dass unsere schlechten Essgewohnheiten keine Auswirkungen auf unsere zukünftige Gesundheit haben. Wir wetten darauf, dass es ausreicht, wenn wir uns in zehn Jahren mehr bewegen. Wir wetten darauf, dass etwas zu wenig Schlaf und ein bisschen zu viel Stress sich wieder kompensieren lassen.

Mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit wird das auch so sein. Mit einer – vielliecht etwas größeren Wahrscheinlichkeit – wird das aber nicht folgenlos bleiben. Wie heftig die Konsequenzen sind, lässt sich heute noch nicht sagen.

Wahrscheinlichkeiten und die Gewichtung der Folgen sind für unser Leben von großer Relevanz. Es lohnt sich, dass wir uns mit ihnen beschäftigen.

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